天然硅砂是由花岗岩、石英岩、石英砂岩和脉石英等母岩经过自然界长期风化而形成的一种以石英为主要矿物成分的砂状矿物原料，其伴生矿物包括长石、岩屑、云母、粘土矿物及锆英石、电气石、钛铁矿和角闪石等重矿物。天然硅砂具有天然的滚圆粒形和均匀的粒度，被广泛的应用于玻璃、铸造、石油等行业。内蒙古通辽地区（甘旗卡、衙门营子、伊胡塔）、吉林省双辽市、河北省承德、围场地区具有丰富的天然硅砂资源，仅通辽地区硅砂的储量就达6亿吨以上， 由于以上地区的天然硅砂矿床为典型的河湖相沉积砂型，矿物组成以石英为主，其次是长石、少量的岩屑和重矿物等，硅砂中的Al2O3和Fe2O3含量较高，仅采用简单的水洗、分级、擦洗、磁选或重选流程，不能生产出合格的浮法玻璃原料和铸造用砂。

     另一方面以上地区大中型玻璃厂较多（如通辽玻璃厂、福耀集团通辽有限公司、福耀集团双辽有限公司、秦皇岛耀华玻璃厂、北京平板玻璃集团公司等），都没有稳定的原料供应，优质原料的不足，一定程度上阻碍了我国北方玻璃工业的发展，多年以来，建设北方硅砂基地的呼声一直不断。

    二、技术优势

    目前，在国内曾经使用的硅砂选矿技术包括：氢氟酸法、无氟浮选法、碱法浮选法。

    传统的氢氟酸浮选法存在环境污染，虽然经过处理后选矿厂排放废水氟离子含量大幅度降低，但是长期生产过程中还很难满足环保要求。

    无氟浮选法不使用氢氟酸，排放废水可以满足环保要求，但是由于石英砂价廉，生产成本相对较高，据调查， 使用无氟浮选法加工工艺生产一吨石英精砂，其水、电、药剂费用在50～60元之间， 再加上各种税费、人工工资、设备折旧成本，所得利润很低。

    由我院研究成功并且在山东省威海市旭口硅砂矿成功投产的“碱法浮选新工艺”，  经过三年的生产运行，已经证明该工艺是可靠的，技术是成熟的，其水、电、药剂费用在35～45元之间，但是由于华北、东北地区原矿具有自己的特点，决定了“碱法浮选新工艺”对于北方硅砂并不经济可行。